プロフィール
学歴によらず自らの手と技術で世界的自動車メーカーを築き上げた、本田技研工業（ホンダ）の創業者。
本田宗一郎（ほんだ そういちろう）は、1906年11月17日、静岡県磐田郡光明村（現・浜松市天竜区）の鍛冶屋の長男として生まれた。高等小学校卒業後、15歳で東京の自動車修理工場「アート商会」に見習いとして住み込み奉公し、6年間の修行で腕を磨いた。1928年、22歳で郷里・浜松にアート商会浜松支店を開業し、独立した修理業者としての一歩を踏み出す。並行してピストンリングの製造・研究に打ち込み、東京帝国大学の研究生として学びながら試作を重ねた。
戦後まもない1946年、浜松に本田技術研究所を興し、まずは陸軍の払い下げ発動機を自転車に取り付けた簡易動力自転車の製造から再出発した。1948年に本田技研工業を設立すると、二輪車の開発・生産に本格参入し、1955年には国内生産台数トップの座を獲得する。1959年にはイギリス・マン島TTレースに初出場、1961年には125cc・250ccクラスで1位から5位までを独占する快挙を成し遂げ、ホンダの技術力を世界に示した。1963年には四輪車市場にも進出し、1964年からF1グランプリに参戦、翌1965年のメキシコGPで日本車として初優勝を飾った。
1973年、社長職を退いて取締役最高顧問となり、1983年には取締役も退任して経営の第一線を離れた。1989年には自動車業界への貢献が評価され、アジア人として初めてアメリカ自動車殿堂入りを果たす。学歴や肩書きにとらわれず、現場で手を動かし失敗を重ねながら技術を磨く姿勢を貫いた本田は、1991年8月5日、84歳で没した。「人まねをするな」「独創こそ命」という信条は、今日も多くの技術者・経営者に語り継がれている。