プロフィール
石川島重工業・東芝を再建し「ミスター合理化」と呼ばれた技術者出身の経営者。経団連会長・第二次臨時行政調査会会長を務め、質素な暮らしから「メザシの土光さん」として親しまれた。
土光敏夫は1896年（明治29年）9月15日、岡山県御野郡大野村（現在の岡山市北区）に生まれた。東京高等工業学校（現在の東京工業大学）機械科を卒業して1920年に東京石川島造船所へ入社し、1922年にはスイスへ渡ってタービン製造の技術を学んだ。帰国後は石川島芝浦タービンの設立に技術者として関わり、現場で機械と向き合いながら実力を磨いた、根っからの「技術屋」であった。
経営者としての土光を世に知らしめたのは、その再建手腕である。1950年、経営危機に陥っていた親会社・石川島重工業の社長に就き、徹底した合理化で立て直した。1960年に石川島重工業と播磨造船所が合併して発足した石川島播磨重工業（現・IHI）の社長を務め、1965年には業績不振の東京芝浦電気（現・東芝）の社長に招かれ、ここでも再建を成し遂げた。無駄を許さず現場に足を運ぶその姿勢から、彼は「ミスター合理化」と呼ばれるようになる。
1974年には財界の総本山である経団連の第4代会長に就任し、2期6年にわたって石油危機後の日本経済の舵取りを担った。会長退任後の1981年には第二次臨時行政調査会（通称「土光臨調」）の会長として「増税なき財政再建」を掲げ、国鉄をはじめとする三公社の民営化など戦後屈指の行政改革を主導した。要職を歴任しながら、給与の大半を母が創立した学校法人橘学苑の運営に充て、夕食はメザシに玄米と味噌汁という質素な生活を貫いたことで「メザシの土光さん」として国民に親しまれた。1988年8月4日、91歳で世を去った。