プロフィール
南海ホークスなどで活躍した捕手で、戦後唯一の捕手による三冠王(1965年)。引退後はヤクルト・阪神・楽天の監督としてデータ重視の「ID野球」を掲げ、3度日本一に導いた。
野村克也（のむら かつや）は、1935年（昭和10年）6月29日、京都府竹野郡網野町（現在の京丹後市）に生まれた。父を早くに亡くし、母ひとりの手で育てられる貧しい少年時代を過ごした。京都府立峰山高等学校卒業後、1954年にテスト生として南海ホークスに入団する。目立った実績のない無名の新人だったが、捕手として不断の努力を重ね、やがてチームの正捕手の座をつかんだ。
1965年には戦後初、そして日米を通じて捕手としては唯一となる三冠王（本塁打・打点・打率の3部門）を獲得。南海では1970年から選手兼任監督を務め、1973年にはパ・リーグ優勝に導いた。現役通算では本塁打657本（歴代2位）、本塁打王9回、打点王7回、MVP5回を記録し、1980年に45歳で現役を退くまでの27年間、捕手として第一線であり続けた。「生涯一捕手」を座右の銘に掲げ続けたことは、彼の生き方そのものを象徴する言葉として知られる。1989年には野球殿堂入りを果たした。
現役引退後は解説者として活動する傍ら、1990年にヤクルトスワローズの監督に就任。経験や勘に頼らず数字とデータを重視する「ID野球」（Import Dataの略）を掲げてチームを強化し、1993年・1995年・1997年の3度日本一に導いた。その後阪神タイガース（1999〜2001年）、東北楽天ゴールデンイーグルス（2006〜2009年）でも指揮を執り、若手選手の育成に力を注いだ。歯に衣着せぬ「ぼやき」節の解説者としても親しまれ、『野村ノート』をはじめとする数多くの著書を通じて、選手育成・組織論の哲学を語り続けた。2020年2月11日、84歳で死去。データ野球の先駆者として、また「弱者の戦略」を説き続けた指導者として、今なお多くの人に影響を与えている。