प्रोफ़ाइल
西郷隆盛（さいごう たかもり、1828-1877）は、明治維新を主導した薩摩藩出身の政治家・軍人。江戸城無血開城や廃藩置県に貢献したが、1877年の西南戦争で自刃した。「敬天愛人」の思想と『南洲翁遺訓』で知られる。
साइगो ताकामोरी का जन्म 23 जनवरी 1828 (चंद्र कैलेंडर के अनुसार बुनसेइ काल के दसवें वर्ष के बारहवें महीने के सातवें दिन) को सत्सुमा डोमेन (वर्तमान कागोशिमा) के एक निम्न-स्तरीय समुराई परिवार में हुआ था। कम उम्र में ही उन्हें डोमेन के स्वामी शिमाज़ु नारीअकीरा ने पहचाना और वे उनके साथ एदो गए, जहाँ वे नारीअकीरा के विश्वासपात्र बनकर बाकुमात्सु काल की राजनीतिक उथल-पुथल में सक्रिय रूप से शामिल हो गए। लेकिन 1858 में नारीअकीरा की अचानक मृत्यु के बाद, अंसेइ शुद्धि अभियान के दौरान शोगुनेट द्वारा खदेड़े जाने पर साइगो ने अपने मित्र भिक्षु गेस्शो के साथ किंको खाड़ी में डूबकर आत्महत्या का प्रयास किया — केवल साइगो ही बच पाए। इसके बाद उन्हें अपराधी मानकर दो बार दूरदराज़ के द्वीपों — पहले अमामी-ओशिमा और फिर ओकिनोएराबु-जिमा — में निर्वासित किया गया, जहाँ उन्होंने कुल मिलाकर लगभग पाँच वर्ष बिताए।
क्षमादान मिलने के बाद, साइगो सत्सुमा के सैन्य नेता के रूप में शोगुनेट-विरोधी आंदोलन के केंद्र में आ गए और मेइजी पुनर्स्थापन के प्रमुख मोड़ों को आकार दिया — साकामोतो र्योमा की मध्यस्थता से हुआ सत्सुमा-चोशू गठबंधन, बोशिन युद्ध में शाही सेना की कमान, और शोगुनेट के अधिकारी कात्सु काइशू के साथ बातचीत से एदो महल का रक्तहीन आत्मसमर्पण। पुनर्स्थापन के बाद उन्होंने नई सरकार में सांगी (राज्य सलाहकार) और सेना जनरल के रूप में काम करते हुए डोमेन-उन्मूलन (हाइहान-चिकेन) जैसे सुधारों का नेतृत्व किया। लेकिन 1873 में कोरिया में दूत भेजने के प्रस्ताव (सेइकानरॉन, जिसे “मेइजी छह राजनीतिक संकट” कहा जाता है) पर हुए राजनीतिक विवाद में हारकर उन्होंने पद त्याग दिया और कागोशिमा लौट गए।
घर लौटकर उन्होंने एक निजी अकादमी (शिगाक्को) स्थापित की, जहाँ वे युवाओं को शिक्षा देने लगे। लेकिन 1877 में, सरकार से असंतुष्ट पूर्व समुराइयों ने उन्हें अनिच्छा से अपना प्रमुख बना लिया, और सत्सुमा विद्रोह छिड़ गया। कई मोर्चों पर हार का सामना करने के बाद वे कागोशिमा लौट आए, और उसी वर्ष 24 सितंबर को शिरोयामा में अनुष्ठानिक आत्महत्या (सेप्पुकु) करके उन्होंने 49 वर्ष (पारंपरिक जापानी गिनती के अनुसार 51 वर्ष) की आयु में अपना जीवन समाप्त कर लिया। विद्रोही होने के कारण उनसे कुछ समय के लिए सम्मान छीन लिया गया था, लेकिन 1889 में मेइजी संविधान की घोषणा के साथ उन्हें क्षमादान देकर पुनर्स्थापित किया गया। उनके शिष्यों द्वारा संकलित शिक्षाएँ “नानशू-ओ इकुन” और उनके द्वारा स्वयं अपनी लिखावट में लिखा गया वाक्यांश “केइतेन आइजिन” (स्वर्ग का सम्मान करो, लोगों से प्रेम करो) आज भी व्यापक रूप से पढ़े जाते हैं, और निजी स्वार्थ त्यागकर सार्वजनिक भलाई के लिए जीने वाले व्यक्ति के रूप में वे युगों-युगों तक सम्मानित बने हुए हैं।