प्रोफ़ाइल
नानकाई हॉक्स सहित कई टीमों के लिए खेलने वाले कैचर, युद्धोपरांत जापान में ट्रिपल क्राउन (1965) जीतने वाले एकमात्र कैचर। सेवानिवृत्ति के बाद याकुल्ट, हैनशिन और राकुटेन के मैनेजर रहे, डेटा-आधारित 'आईडी बेसबॉल' का प्रचार किया और तीन बार जापान सीरीज़ जिताई।
नोमुरा कात्सूया का जन्म 29 जून 1935 को क्योतो प्रान्त के तानेगुन अमिनो नगर (वर्तमान क्योतांगो शहर) में हुआ था। उन्होंने बचपन में ही पिता को खो दिया और ग़रीबी में अकेली माँ के हाथों पले-बढ़े। क्योतो प्रीफ़ेक्चरल मिनेयामा हाई स्कूल से स्नातक होने के बाद, वे 1954 में एक अनजान ट्रायल खिलाड़ी के रूप में नानकाई हॉक्स में शामिल हुए। नए खिलाड़ी के रूप में उनके पास कोई विशेष उपलब्धि नहीं थी, पर कैचर के रूप में निरंतर मेहनत करके उन्होंने टीम के मुख्य कैचर का स्थान हासिल किया।
1965 में उन्होंने ट्रिपल क्राउन (होम रन, आरबीआई और बैटिंग औसत तीनों में शीर्ष) जीता — युद्ध के बाद जापान में यह पहली बार हुआ था, और आज तक जापान या अमेरिका में किसी कैचर द्वारा हासिल की गई यह एकमात्र ट्रिपल क्राउन उपलब्धि है। 1970 से उन्होंने नानकाई हॉक्स में खिलाड़ी-सह-मैनेजर के रूप में कार्य किया और 1973 में टीम को पैसिफ़िक लीग का ख़िताब दिलाया। अपने खेल करियर में उन्होंने 657 होम रन बनाए (जापान में अब तक दूसरे स्थान पर), नौ बार होम रन किंग, सात बार आरबीआई किंग रहे, और पाँच बार एमवीपी चुने गए। वे 1980 में 45 वर्ष की आयु में सेवानिवृत्त होने तक 27 वर्षों तक प्रमुख कैचर बने रहे। उनका आजीवन आदर्श वाक्य “जीवनभर एक कैचर” उनके पूरे जीवन-दर्शन का प्रतीक बन गया। 1989 में उन्हें बेसबॉल हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल किया गया।
खिलाड़ी के रूप में सेवानिवृत्त होने के बाद, नोमुरा टिप्पणीकार के रूप में सक्रिय रहे और 1990 में याकुल्ट स्वैलोज़ के मैनेजर बने। वहाँ उन्होंने “आईडी बेसबॉल” (इम्पोर्ट डेटा बेसबॉल) की नींव रखी — एक ऐसा दर्शन जो अनुभव या सहज बोध के बजाय डेटा को महत्व देता था — और टीम को 1993, 1995 और 1997 में तीन बार जापान सीरीज़ चैंपियन बनाया। बाद में उन्होंने हैनशिन टाइगर्स (1999-2001) और तोहोकु राकुटेन गोल्डन ईगल्स (2006-2009) का भी मार्गदर्शन किया, दोनों ही टीमों में युवा खिलाड़ियों को निखारने में अपनी ऊर्जा लगाई। अपनी बेबाक, बुदबुदाती टिप्पणी शैली के लिए प्रशंसकों के बीच लोकप्रिय रहे नोमुरा ने “नोमुरा नोट” सहित कई पुस्तकों के ज़रिए खिलाड़ी विकास और संगठन-विचार पर अपना दर्शन लगातार व्यक्त किया। 11 फ़रवरी 2020 को 84 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। डेटा-आधारित बेसबॉल के अग्रदूत और “कमज़ोर की रणनीति” का प्रचार करने वाले मार्गदर्शक के रूप में, उनका प्रभाव आज भी व्यापक रूप से महसूस किया जाता है।