Perfil
緒方貞子（おがた さだこ、1927-2019）は、日本人・女性として初めて国連難民高等弁務官を務めた国際政治学者。湾岸戦争のクルド難民危機や旧ユーゴ紛争、ルワンダ難民危機の現場に立ち続け、後にJICA理事長として「人間の安全保障」の考え方を国際協力の現場に根づかせた。
Sadako Ogata nació el 16 de septiembre de 1927 en el distrito de Azabu, en Tokio (actual Minato), hija mayor del diplomático Toyoichi Nakamura y su esposa Tsuneko. Su bisabuelo fue Tsuyoshi Inukai, el primer ministro asesinado durante el Incidente del 15 de Mayo de 1932. Debido a los destinos diplomáticos de su padre, pasó buena parte de su infancia en el extranjero: en San Francisco y Berkeley, en Estados Unidos, y en Cantón y Hong Kong, en China. Tras graduarse en la Universidad del Sagrado Corazón, obtuvo un máster en la Universidad de Georgetown y un doctorado en ciencias políticas en la Universidad de California, Berkeley. Fue profesora adjunta en la Universidad Cristiana Internacional en 1974 y profesora titular en la Universidad Sofía en 1980, mientras ejercía también funciones internacionales como representante de Japón en la Asamblea General de la ONU, presidenta de la Junta Ejecutiva de UNICEF y representante de Japón en la Comisión de Derechos Humanos de la ONU.
En febrero de 1991, Ogata asumió el cargo de Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Refugiados, siendo la primera ciudadana japonesa y la primera mujer en ocuparlo. Tomó posesión justo cuando la Guerra del Golfo había provocado un éxodo masivo de refugiados kurdos desde el norte de Irak, y tomó la decisión sin precedentes de extender la protección del ACNUR a los desplazados internos que no habían cruzado ninguna frontera nacional. A lo largo de sus diez años en el cargo, permaneció en primera línea de una crisis tras otra propias de la era posterior a la Guerra Fría: las guerras en la antigua Yugoslavia, la crisis de refugiados de Ruanda de 1994 y la crisis de refugiados afganos, viajando a menudo a zonas de conflicto con chaleco antibalas o en helicóptero, insistiendo en ver las condiciones de primera mano. Ese incansable empuje, en marcado contraste con su pequeña estatura, le valió el apodo de «la pequeña gigante». Dejó el cargo de Alta Comisionada en diciembre de 2000.
Tras dejar el ACNUR, Ogata copresidió desde 2001 la Comisión de Seguridad Humana de las Naciones Unidas junto al economista y premio Nobel Amartya Sen. En mayo de 2003, la comisión entregó su informe «La seguridad humana ahora» al secretario general de la ONU, Kofi Annan, argumentando que la seguridad debía centrarse no en los estados, sino en proteger la supervivencia, el sustento y la dignidad de cada persona. Ese mismo octubre asumió la presidencia de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA), cargo que ocupó hasta marzo de 2012, trabajando para arraigar el concepto de seguridad humana en el trabajo de campo de la cooperación al desarrollo de Japón. Murió el 22 de octubre de 2019, a los 92 años. Entre sus libros se encuentra «Mi trabajo: diez años como Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Refugiados y la construcción de la paz», y su insistencia en mantenerse cerca del terreno sigue guiando hoy a quienes trabajan en la cooperación internacional.