简介
西郷隆盛（さいごう たかもり、1828-1877）は、明治維新を主導した薩摩藩出身の政治家・軍人。江戸城無血開城や廃藩置県に貢献したが、1877年の西南戦争で自刃した。「敬天愛人」の思想と『南洲翁遺訓』で知られる。
西乡隆盛于文政十年十二月七日（公历1828年1月23日）出生在萨摩藩（今鹿儿岛县鹿儿岛市）一个下级武士家庭。年轻时被藩主岛津齐彬赏识，随其前往江户，成为齐彬的心腹，投身于幕末风云变幻的国事之中。然而1858年齐彬猝然离世，西乡在”安政大狱”中遭幕府追捕，与挚友月照和尚一同投锦江湾自尽，唯有西乡幸免于难。此后他两度被流放至奄美大岛、冲永良部岛，前后在孤岛度过近五年时光。
获赦之后，西乡成为萨摩藩倒幕运动的军事领袖，主导了明治维新的多个关键局面：经坂本龙马斡旋促成的萨长同盟、戊辰战争中对新政府军的统率，以及与幕臣胜海舟会谈实现的江户城和平开城。维新之后，他出任新政府参议兼陆军大将，主导了废藩置县等改革。然而1873年，他在关于是否派遣使节前往朝鲜的政争（”征韩论”，即”明治六年政变”）中落败，愤而辞官，返回鹿儿岛。
归乡后，他创办私学校，致力于培养子弟。1877年，对政府日益不满的旧士族推举他为首领，西南战争由此爆发。西乡在各地屡战屡败，最终退守鹿儿岛，同年9月24日在城山自刃身亡，终年49岁（按日本传统虚岁计算为51岁）。他曾一度作为叛军首领被剥夺荣誉，直到1889年《大日本帝国宪法》颁布时获得大赦、恢复名誉。由门人整理而成的《南洲翁遗训》，以及他生前喜爱挥毫题写的”敬天爱人”四字，至今仍被广泛传颂。他舍弃私心、为公而生的一生，跨越时代仍受到人们的敬仰。