简介
生于江户的幕府臣僚，曾任咸临丸舰长横渡太平洋，并促成江户城和平开城，使江户免于战火。后在明治政府出任海军卿等职，晚年谈话被整理为《冰川清话》。
胜海舟（幼名麟太郎，讳安芳）于文政六年正月三十日（1823年3月12日）出生在江户本所一个贫穷的下级武士家庭。父亲胜小吉是一名无役旗本，家禄仅有41石，家境十分清贫。他自幼习剑（直心影流）与禅，青年时代立志学习兰学（荷兰学），甚至亲手抄写一整本荷日词典自学，在贫困中始终保持着对学问的热情。这段兰学自学经历，日后成为他理解西方军事与航海技术的基础。
1855年（安政二年），胜海舟进入幕府在长崎设立的海军传习所，师从荷兰教官学习航海术与炮术。1860年（万延元年），他随同为交换《日美修好通商条约》批准书而派遣的使节团，出任军舰咸临丸舰长，横渡太平洋，成为首次由日本人自主完成的太平洋横渡航行。归国后，他担任军舰奉行，致力于幕府海军的建设，并收坂本龙马等众多青年志士为门下弟子，悉心指导。1868年（庆应四年），戊辰战争中新政府军逼近江户，胜海舟作为幕府全权代表，与新政府军参谋西郷隆盛会谈，实现了江户城的和平开城，使江户免于战火，保全了无数生命。
明治维新后，胜海舟出仕新政府，历任参议兼海军卿、枢密顾问官等职，1887年（明治二十年）被封为伯爵。晚年他居住在东京赤坂冰川町（今港区赤坂）的宅邸，向登门造访的记者们直言不讳地评论人物与时局，这些谈话后来被整理成《冰川清话》一书，其坦率犀利的风格至今仍被广泛阅读。1899年（明治三十二年）1月19日，胜海舟因脑溢血去世，享年75岁。他虽出身旧幕臣，却全力投身新时代的建设，不受出身与过往立场束缚、始终坚持自己所信之道的一生，至今仍备受推崇。