プロフィール
吉田松陰（よしだ しょういん）は江戸末期の思想家・教育者。長州藩出身。松下村塾を主宰し伊藤博文・山県有朋ら明治維新の指導者を育てたが、安政の大獄により29歳で処刑された。
吉田松陰（よしだ しょういん、1830〜1859年）は江戸時代末期の思想家・教育者・武士。長州藩（現在の山口県萩市）の下級武士の家に生まれ、幼少期から山鹿流兵学を学び、11歳で藩主の前で講義を行うほどの才能を示した。20代には全国を遊学し、各地の志士・学者と交流しながら国防の現実と西洋列強の脅威を肌で感じ取った。
1853年、ペリー提督率いるアメリカ艦隊（黒船）の来航に衝撃を受けた松陰は、鎖国の壁を破り海外で学ぼうとペリーの船への密航を試みた。計画は失敗し、萩の野山獄に幽閉された。この投獄中も学びをやめず、翌年には叔父の松下村塾を引き継いで主宰。身分を問わず門人を受け入れ、伊藤博文・山県有朋・高杉晋作・久坂玄瑞ら、後に明治維新を主導する多くの人材を育てた。
幕府への批判を強めるなかで安政の大獄（1859年）に連座し、江戸伝馬町の牢獄に移送された。獄中でも「留魂録」など多くの著述を書き残し、1859年10月27日、29歳の若さで斬首された。短い生涯ながらも、その「至誠」の精神と熱烈な教育への情熱は、弟子たちを通じて明治日本の礎となった。